Le prick test est l’examen de première intention dubilan allergologique. Le médecin vous prescrit un bilan allergologique lorsqu’il met en évidence une forte association entre l’exposition à un allergène et la survenue de certains symptômes évocateurs d’une réaction allergique. Pour rappel, un allergène est une substance capable de provoquer une réaction allergique chez un sujet préalablement sensibilisé lorsqu’il est à son contact (le plus souvent par la peau, inhalation, ou ingestion).
Où faire ce test cutané d’allergie ?
Le prick test est pratiqué lors d’un rendez-vous chez le médecin allergologue. Il permet le diagnostic médical des allergies, en provoquant une réaction allergique contrôlée de faible ampleur par application des allergènes suspects sur une petite surface cutanée.
Rappelons que l’allergie est un dérèglement du système immunitaire qui correspond à une perte de la tolérance vis-à-vis de substances a priori inoffensives : les allergènes. La sensibilité à un allergène est médiée par des immunoglobulines E (IgE) spécifiques présentes à la surface des mastocytes (cellules immunitaires retrouvées dans les tissus conjonctifs).
Où trouver un allergologue ?
La plupart des allergies peuvent être traitées par votre médecin généraliste/médecin traitant. C’est notamment le cas des allergies saisonnières comme le rhume des foins. Pour les plus légères, le seul conseil du pharmacien peut suffire.
Néanmoins, pour ce qui est des allergies invalidantes, votre médecin généraliste/médecin traitant devrait vous orienter vers un allergologue proche de votre domicile. Il peut être compliqué d’obtenir une consultation chez ce spécialiste. Votre médecin généraliste/traitant vous fera généralement bénéficier de son réseau pour accéder à ce spécialiste.
Selon les cas, il peut être nécessaire de se tourner plutôt vers un dermato-allergologue ou vers un pneumo-allergologue.
Prick test et patch test : quelle différence ?
Ces tests sont tout deux réalisés par l’allergologue mais ils sont différents.
- Le prick test est employé en cas de suspicion de tout type d’allergies (rhinite, conjonctivite, urticaire allergiques…).
- Le patch test ou test épicutané est réalisé chez des patients présentant de l’eczéma, afin de rechercher une origine allergique à cette éruption et d’identifier les allergènes responsables. L’objectif du patch test est de provoquer l’eczéma en appliquant sur la peau une batterie de 30 substances chimiques sélectionnées (il s’agit des allergènes les plus fréquents). Les allergènes sont appliqués sous des pansements sur le dos. Puis une lecture est faite après 2 jours, parfois à 3 et 4 jours, voire à 7 jours pour certains allergènes. Il faudra donc prévoir plusieurs consultations chez l’allergologue dans la même semaine.
Âge : peut-on réaliser un prick test chez l’enfant ?
Le prick test peut être pratiqué à n’importe quel âge au cours d’un bilan allergologique. Néanmoins, l’âge et l’état général peuvent altérer la réactivité cutanée. Celle-ci est diminuée en dessous de l’âge de 5 ans. Les prick tests sont fiables dès la naissance.
Chez les petits enfants, ces tests doivent être répétés tous les 2 ans (jusqu’à 6 ans en général). En effet, les enfants peuvent acquérir de nouvelles sensibilisations avec l’âge ou lors d’expositions à de nouveaux allergènes.
Comment se déroule le prick test ?
Le prick test consiste à appliquer des allergènes sur une zone de peau saine (avant-bras, bras, dos) et à l’aide d’une lancette ou d’un piqueur.
L’allergologue dépose une goutte de ces allergènes sur la peau, puis il pique ensuite légèrement la peau au travers de chaque goutte de façon à introduire la substance au niveau de l’épiderme. Il fait la même chose avec des produits témoins de façon à pouvoir comparer les résultats entre allergènes et témoins.
Cet examen est indolore. Néanmoins, il peut sembler désagréable et un peu long surtout pour les enfants. Les résultats sont interprétés au bout de 15 à 30 minutes.
Quels sont les allergènes testés ?
Les allergènes testés dépendent des symptômes, il peut s’agir :
- d’allergènes respiratoires ou pneumallergènes : acariens, pollens, poils de chats et chiens, blattes, etc…
- des allergènes alimentaires : fruits à coque, fruits de mer, moutarde, soja, etc…
Chez l’enfant de moins de 3 ans, en plus des tests précédents, sont testés l’arachide, le blanc d’œuf, le poisson et le lait de vache.
S’il existe un doute sur un aliment en particulier il est judicieux d’amener un échantillon de l’aliment.
Interprétation du résultat : comment savoir si on est allergique ?
Après 15 à 30 minutes, les résultats peuvent être interprétés.
Le résultat est négatif lorsque…
Il n’y a aucune réaction cutanée.
Le résultat est positif lorsque…
Au moment de la lecture du test, l’allergologue peut remarquer une réaction cutanée à l’endroit de l’injection d’un ou de plusieurs allergènes : la peau s’endurcit, un gonflement, des démangeaisons et une rougeur peuvent apparaître. Ils sont le signe d’une réaction inflammatoire.
L’allergologue mesure le diamètre de l’induration et de la rougeur et il compare les réactions entre zones d’injection des allergènes et des témoins. Le test est considéré comme positif si le diamètre de l’induration est supérieur à 3 mm par rapport au témoin négatif dont le diamètre est nul.
Quelles sont les contre-indications au prick test ?
Il y a peu de contre-indications au prick test. Néanmoins, vous ne pourrez pas passer ce test dans certaines situations :
- si vous prenez des médicaments antihistaminiques pour traiter une allergie. Dans ce cas, le médecin peut vous demander d’interrompre votre traitement dans les jours avant le prick test ;
- si vous avez une poussée d’eczéma ou un asthme sévère ou instable ;
- si vous êtes enceinte.
Quels sont les effets indésirables de ce test cutané ?
Les prick tests sont le plus souvent très bien tolérés. Il n’y a pas véritablement de risque de réactions allergiques immédiates. Néanmoins, chez certains patients il peuvent provoquer des symptômes d’allergie assez étendus après le test comme :
- un urticaire généralisée ;
- une rhinite ou une conjonctivite ;
- une crise d’asthme…
Le prick test est-il remboursé par la sécurité sociale ?
Une consultation chez l’allergologue (pouvant comprendre un prick test) sur avis du médecin traitant est remboursée par la Sécurité sociale à hauteur de 70 % des tarifs de base suivants :
- 26,50 à 56,50 € en cas de recours à un médecin conventionné du secteur 1 ;
- 23 à 56,50 € en cas d’appel à un médecin conventionné du secteur 2.
Le reste peut en tout ou partie être pris en charge par la mutuelle.
En revanche, la visite d’un allergologue sans ordonnance du médecin traitant est remboursée par la sécurité sociale à hauteur de 30 % des tarifs suivants :
- 26,50 €/consultation en secteur 1 ;
- 23 €/consultation en secteur 2.
Quant aux personnes allergiques déclarées en ALD (affection longue durée), les rendez-vous d’allergologie sont remboursés à 100 % par l’assurance maladie.