Le groupe pharmaceutique américain Eli Lilly a publié ce jeudi les résultats d’un nouvel essai clinique. L’étude confirme que la molécule tirzepatide, pour le moment approuvée aux Etats-Unis contre le diabète uniquement, aidait à la perte de poids.
Les résultats ouvrent la voie à une possible autorisation prochaine de ce médicament par l’Agence américaine des médicaments (FDA) pour les personnes obèses. L’étude a été menée sur plus de 900 participants en surpoids ou obèses et atteint de diabète de type 2 (le plus courant). Le traitement se prend une fois par semaine sous la forme d’une injection.
Un traitement initialement prévu contre le diabète
Les personnes ayant reçu le plus haut dosage ont en moyenne perdu 15,6 kg sur un an et demi. Les effets secondaires étaient généralement des problèmes gastro-intestinaux. Un premier essai clinique avait été mené sur des personnes obèses ou en surpoids ne souffrant pas de diabète. Les résultats, publiés en juin 2021, démontraient une perte de poids encore plus grande, de l’ordre de 21 %.
La tirzepatide imite une hormone gastro-intestinale (GLP-1), qui joue sur la régulation de l’appétit dans le cerveau. Elle est déjà vendue aux Etats-Unis sous le nom de Mounjaro pour les personnes souffrant de diabète de type 2 depuis mai 2022. Certains médecins la prescrivent déjà, hors de son autorisation, aux personnes non-diabétiques souhaitant perdre du poids.
Le risque d’un détournement du médicament
Les traitements utilisant des analogues du GLP-1 représentent un véritable espoir, car ils entraînent des pertes de poids bien plus importantes que les médicaments actuellement disponibles. L’enjeu commercial est considérable pour les groupes pharmaceutiques : le marché mondial des traitements contre l’obésité pourrait représenter 54 milliards de dollars d’ici 2030.
Aux Etats-Unis, le laboratoire Novo Nordisk commercialise déjà un nouveau traitement, appelé Wegovy, et autorisé par la FDA contre l’obésité depuis juin 2021. Son pendant autorisé contre le diabète, Ozempic, a récemment connu des ruptures de stocks périodiques après avoir fait fureur sur les réseaux sociaux pour ses propriétés amaigrissantes. Les experts s’inquiètent cependant que des personnes n’étant pas en surpoids en fassent un usage détourné pour perdre quelques kilos.