Le site d’informations IFL Science (Source 1) relate un fait divers peu commun : aux États-Unis, un homme de 54 ans a dû être hospitalisé en urgence après avoir ingéré un additif pour moteur, alors qu’il pensait boire sa boisson énergisante habituelle.
L’homme avait ainsi confondu le flacon de sa boisson énergisante estampillée “NOS Energy Drink” avec du “NOS Octane Booster Racing Formula”, un additif pour moteur à base de méthylcyclopentadiényle manganèse tricarbonyle (MMT). Ce produit dérivé du manganèse est utilisé comme additif antidétonant pour l’essence sans plomb, et vise à améliorer l’indice d’octane.
Évidemment, cette erreur n’est pas restée sans conséquence, puisque le MMT est un produit hautement toxique. “Le manganèse peut provoquer des symptômes parkinsoniens irréversibles dus à des dommages oxydatifs dans les mitochondries (usines de nos cellules, N.D.L.R.) des ganglions de la base (noyaux gris centraux, au centre du cerveau, N.D.L.R.). On en sait beaucoup moins sur la toxicité aiguë du manganèse, mais aucune crise ni neurotoxicité n’ont été associées à l’un des deux cas signalés d’empoisonnement aigu au manganèse chez l’homme”, a commenté l’équipe qui a pris en charge la victime.
Pris de convulsions, l’homme a été mis sous sédation et intubé, et hospitalisé pendant quatre jours. Heureusement, après une journée de confusion et de vertiges, l’homme a pu rentrer chez lui et n’a subi aucune complication médicale, rapportent les médecins. Il a cependant hérité d’une plus grande méfiance vis-à-vis des boissons qui ressemblent à de l’huile pour moteur.
“Notre cas met en évidence l’importance d’un étiquetage responsable des consommables. Les produits ménagers sont une source fréquente d’intoxications involontaires, principalement chez les enfants. Notre cas démontre que des similitudes d’emballage entre produits toxiques et non toxiques ou entre produits alimentaires et non alimentaires peuvent prêter à confusion”, écrivent les auteurs du rapport de cas, publié dans l’American Journal of Emergency Medicine (Source 2). Le cas a depuis été signalé au programme de vigilance MedWatch de la Food and Drug Administration, autorité de santé américaine.