Au moins 16 services du NHS au Royaume-Uni ont déjà adopté un logiciel de réalité virtuelle (RV) pour aider les patients à traiter leurs problèmes de santé mentale. Les patients utilisent cette technologie pour recréer des expériences passées qui les ont perturbés et pour explorer leurs émotions et sentiments en utilisant des avatars virtuels. Les patients peuvent créer des avatars qui ressemblent à des versions d’eux-mêmes, ou à des personnes ou des personnages qui leur sont familiers, pour explorer des scénarios virtuels et exprimer leurs sentiments en toute sécurité. Les avatars peuvent être utilisés pour représenter des situations ou des personnes qui ont causé des traumatismes ou des problèmes de santé mentale, ce qui permet aux patients de mieux comprendre et de traiter leurs émotions.
La RV a déjà été utilisée avec succès pour traiter des phobies spécifiques, telles que la peur de l’avion ou des araignées. En reproduisant numériquement ces situations dans un environnement sûr, la technologie de la RV incite le cerveau à activer les symptômes de la phobie dans un environnement contrôlé, ce qui permet aux patients de mieux comprendre et de traiter leur peur.
Le Dr David Rigby, coprésident du Digital Psychiatry Special Interest Group du Royal College of Psychiatrists, a déclaré que la technologie de la RV connaissait une “explosion” dans le domaine de la santé mentale, car elle devient de plus en plus accessible et moins coûteuse. En outre, la RV offre un moyen d’explorer les problèmes de santé mentale qui ne sont pas faciles à aborder dans un environnement clinique traditionnel. Les patients peuvent utiliser cette technologie pour explorer des sentiments complexes ou des expériences traumatisantes sans se sentir jugés ou mal à l’aise (source 1).
Une application qui doit être surveillée
Toutefois, certains experts en santé mentale ont exprimé leur préoccupation quant à l’utilisation de la technologie de la RV pour traiter des problèmes de santé mentale. Ils craignent que la technologie ne soit qu’une solution temporaire qui ne traite pas la cause profonde du problème. Ils soulignent également que la RV ne doit pas être utilisée comme substitut aux thérapies traditionnelles, telles que la thérapie cognitive-comportementale ou la thérapie de groupe. En conclusion, l’utilisation de la technologie de la RV pour traiter les problèmes de santé mentale est une nouvelle approche prometteuse qui peut offrir aux patients une nouvelle façon d’explorer et d’exprimer leurs sentiments en toute sécurité. Cependant, cette technologie ne doit pas être considérée comme une solution unique et doit être utilisée en complément des thérapies traditionnelles.