Des vaccins et des traitements préventifs existent aujourd’hui contre le paludisme. Pour autant, la maladie continue d’être mortelle.
En 2021, 619 000 personnes sont mortes du paludisme, et 247 millions de personnes ont été touchées, d’après les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé. Malgré des vaccins et des traitements, le paludisme reste une maladie qui fait des ravages, principalement en Afrique. Voici un point sur la situation.
L’endroit le plus touché par le paludisme, c’est le continent africain, qui concentre 95% des infections et enregistre 96% des décès. C’est au Nigéria, au Congo, en Tanzanie et au Niger que plus de la moitié des décès surviennent à cause de cette maladie transmise par les moustiques. Les victimes sont très majoritairement des enfants de moins 5 ans, (à 80%) qui font partie des publics les plus fragiles et susceptibles de développer des formes graves, comme les femmes enceintes et les personnes porteuses du VIH.
De nouveaux moustiques et de nouvelles résistances
Fièvre, maux de têtes, frissons, le paludisme peut devenir mortel s’il n’est pas traité. Il existe une thérapie, ou plus exactement une polythérapie à base d’artémisinine, largement utilisée pour lutter contre le paludisme car cette molécule est celle face à laquelle le virus présente le moins de résistances. L’autre arme contre la malaria, c’est le vaccin RTS,S qui réduit le risque de décès chez les jeunes enfants en particulier.
Mais les stratégies doivent sans cesse évoluer. Récemment, une nouvelle espèce de moustique a été détectée en Afrique, baptisé Anopheles stephensi, qui présente une capacité à résister aux insecticide sans précédent. Par ailleurs, des cas de résistance ont été signalés en Afrique et en Asie du-Est, contre le traitement à base d’artémisinine. Un nouveau vaccin britannique devrait pouvoir être bientôt utilisé, notamment au Ghana.
Source : AFP