Sa carrière politique est désormais toute tracée : Gérald Darmanin est aujourd’hui ministre de l’Intérieur. S’il obtient ce rôle clé au sein du gouvernement d’Élisabeth Borne, il tenait déjà les rênes de ce ministère lorsque Jean Castex était Premier ministre. Il faut dire que Gérald Darmanin se prédestinait à deux métiers. “Il voulait être soit arbitre de football, soit président de la République”, explique l’ancien président du club de football l’AS Banque de France, Jean-François Delecaut. Dans une interview accordée au JDD dimanche 23 octobre 2022, il revient sur le passé footballistique du politicien. Cette passion, Gérald Darmanin ne s’en est d’ailleurs jamais caché. En juin 2022, il l’avait évoqué lors d’une audition devant le Sénat suite aux incidents qui s’étaient produits au Stade de France. Le ministre de l’Intérieur avait dû rendre des comptes suite aux débordements lors de la finale de la Ligue des champions opposant Liverpool au Real Madrid.
Un arbitre de niveau national
C’est à l’âge de 17 ans, en 1999, que Gérald Darmanin commence sa carrière d’arbitre à l’AS Banque de France. Très vite, il gravit les échelons et devient d’abord arbitre départemental. Entre 2002 et 2003, sa carrière se poursuit au niveau régional. Puis le Graal est arrivé : Gérald Darmanin est parvenu à occuper le poste de jeune arbitre de la Fédération Française de Football entre 2003 et 2005. Il était chargé de suivre les rencontres des moins de 19 ans au niveau national. “Il aurait fait une très belle carrière”, rapporte l’ancien arbitre professionnel Patrick Lhermite dans les colonnes du JDD. Cet avis n’est pas du goût de tout le monde. Pour l’ancien acolyte de terrain de Gérald Darmanin, Olivier Smoglia, sa “tête bien faite” et “sa connaissance parfaite des lois du jeu” ne suffisaient pas. “Physiquement, ce n’était pas le plus saillant”, précise-t-il. Ces propos ont été confirmés par Jean-Claude Lepage, chargé de former le ministre de l’Intérieur à l’arbitrage footballistique. “Il lui manquait quelque chose. Il éclatait moins, avait moins la niaque. J’avais l’impression que l’arbitrage n’était pas un but pour lui, ce qui s’est confirmé après”, confie-t-il. La suite nous dira s’il finira président de la République.
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