La sphère ORL (oto-rhino-laryngologie) désigne l’ensemble des organes et structures situés dans la région de la tête et du cou, qui sont en relation avec l’ouïe, la voix, la déglutition, le goût et l’odorat, la respiration, l’équilibre et l’expression faciale. Elle comprend notamment l’oreille (externe, moyenne et interne), la bouche et la gorge, le nez et les sinus, le visage, les glandes salivaires, le cou, les cordes vocales, la glande thyroïde, etc.
C’est donc un ensemble vaste et complexe qui nécessite l’expertise de médecins spécialisés : les médecins oto-rhino-laryngologistes, plus connus sous le nom de médecins ORL. Quand et pourquoi les consulter ? Comment se préparer à une consultation ? Quels sont les tarifs et les modalités de remboursement ? Éclairages du Dr Laurent Gaillardin, médecin spécialisé en oto-rhino-laryngologie (ORL) et en chirurgie cervico-faciale.
Définition : c’est quoi un médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste) ?
Comme indiqué ci-dessus, la sphère ORL joue un rôle essentiel dans notre capacité à communiquer, à respirer, à manger et à entendre. De fait, les médecins spécialistes de la sphère ORL, les médecins oto-rhino-laryngologistes, sont chargés de diagnostiquer et de prendre en charge les troubles liés aux organes et de structures de la sphère ORL chez les nouveau-nés, les enfants, les adolescents, les adultes et les personnes âgées.
« Cette spécialisation est l’une des seules qui allie à la fois la médecine et la chirurgie », précise le Dr Gaillardin. Autrement dit, les professionnels de l’oto-rhino-laryngologie sont à la fois médecins et chirurgiens du cou et de la face (chirurgie cervico-faciale). Ils peuvent prescrire des traitements médicamenteux, proposer la pose de prothèses auditives / d’implants auditifs ou prévoir des interventions chirurgicales réparatrices ou reconstructrices.
Du fait de la complexité de la zone d’intervention, ils peuvent également se spécialiser en fonction des organes ou structures en cause, souligne le Dr Gaillardin : il existe plusieurs spécialités ORL, telles que l’otologie, la rhinologie, la laryngologie, l’audiométrie, la chirurgie esthétique de la tête et du cou, la chirurgie tumorale, la phoniatrie, etc.
Les praticiens ORL travaillent également en collaboration avec de nombreux autres professionnels, comme les audiologistes, les audioprothésistes, les orthophonistes, les ergothérapeutes, etc.
Bon à savoir : en 2022, on compte près de 3 000 médecins ORL en activité dans l’Hexagone (2 996 pour être précise, selon la Direction de la recherche, des études, des évaluations et des statistiques).
Indications : quand et pourquoi consulter un médecin ORL ?
Les médecins ORL peuvent prendre en charge différentes pathologies :
- une infection ;
- une inflammation ;
- un traumatisme ;
- une tumeur ;
- une malformation congénitale ;
- une paralysie (faciale ou cervicale) ;
- une dégénérescence auditive ou verbale ;
- etc.
Ils peuvent également être sollicités dans le cadre de chirurgies plastiques et / ou esthétiques.
Quels symptômes doivent emmener à consulter ?
Plusieurs symptômes peuvent motiver une consultation chez un médecin ORL :
- des douleurs ou un inconfort au niveau de la gorge, des oreilles, du nez ou des sinus ;
- une perte auditive ou une sensation de bourdonnement dans l’oreille ;
- un écoulement de pus ou de sang au niveau des oreilles / du nez ;
- des otites, des angines ou des sinusites à répétition ;
- des acouphènes ;
- des vertiges récurrents ;
- des troubles de l’équilibre ;
- des ronflements ou une apnée du sommeil ;
- une perte d’odorat et / ou de goût ;
- une salivation excessive ou une sensation de bouche sèche ;
- des douleurs et / ou des difficultés à déglutir ;
- l’apparition d’une masse ou de lésions au niveau de la bouche, de la gorge ou du cou ;
- un changement ou une extinction de voix ;
- un retard ou des troubles du langage ;
- etc.
Quelles sont les maladies le plus souvent prises en charge ?
Parmi les pathologies les plus fréquemment prises en charge par les ORL, on retrouve :
- les sinusites ;
- les otites ;
- les angines ;
- les amygdalites ;
- les pharyngites ;
- les laryngites ;
- la surdité ;
- les acouphènes ;
- l’otalgie (douleurs à l’oreille) ;
- les reflux gastro-œsophagiens ;
- les troubles du langage ;
- les extinctions de voix ;
- les troubles de la salivation ;
- les troubles de la déglutition ;
- les troubles du sommeil ;
- le retrait des végétations ;
- les problèmes thyroïdiens ;
- la perte d’audition (aussi appelée hypoacousie ou baisse d’audition) ;
- la presbyacousie (perte d’audition liée à l’âge) ;
- les tumeurs et infections de la bouche et de la langue ;
- certains cancers (cancer du larynx, par exemple) ;
- etc.
Quels sont les facteurs de risque ORL ?
Nous sommes tous susceptibles de développer des troubles ORL. Mais certaines habitudes / certains facteurs décuplent les risques, notamment :
- le tabagisme ;
- une consommation d’alcool trop importante ;
- l’exposition à des produits chimiques, à divers polluants et / ou allergènes ;
- une exposition importante au bruit ;
- une immunodépression qui augmente le risque d’infections virales et bactériennes.
Par ailleurs, l’âge est un facteur important de trouble ORL : la perte auditive et les affections chroniques sont particulièrement fréquentes chez les personnes âgées. De même, les enfants sont régulièrement en proie à certaines affections ORL comme les otites.
Comment préparer sa première visite chez l’ORL ?
Est-ce qu’il faut une ordonnance pour voir un ORL ?
Il est possible de prendre rendez-vous spontanément chez un médecin ORL. Mais l’idéal est de passer par son médecin traitant ou un médecin généraliste qui vous rediriger vers un ORL si besoin, dans le cadre du parcours de soins coordonnés. Cela permet d’être remboursé(e) par la Sécurité Sociale, mais aussi de raccourcir le délai de prise en charge. « Le plus souvent les médecins généralistes non spécialisés sont capables de débrouiller la situation et de vous aider à soulager certains symptômes avant que vous ne puissiez consulter un autre expert », indique le Dr Gaillardin.
Ordonnances, bilan sanguin, photographies… Quels documents dois-je apporter ?
Avant toute première consultation d’ORL, pensez à vous munir des documents suivants :
- votre carte Vitale ;
- l’ordonnance de votre médecin traitant et vos autres ordonnances en cours ;
- les résultats des analyses et examens que votre médecin traitant vous a éventuellement déjà prescrits ;
- votre carnet de santé ou tout document retraçant vos antécédents médicaux significatifs ;
- etc.
Dans le doute, n’hésitez pas à contacter votre médecin pour prendre connaissance des documents nécessaires et des éventuelles précautions à prendre avant l’examen.
Interrogatoire, examen clinique, examens complémentaires… Comment se passe la consultation chez l’ORL ?
La consultation d’ORL se déroule en plusieurs étapes. Le médecin commence toujours par un interrogatoire précis qui permet de prendre connaissance des antécédents familiaux et personnels, mais surtout de décrire précisément vos symptômes : leur récurrence, leur contexte et leur ordre d’apparition, leur persistance, leurs facteurs d’aggravation ou d’amélioration, leur impact sur votre quotidien, etc.
Vient ensuite le temps de l’examen clinique de votre tête et de votre cou. Le médecin s’aide d’instruments spécifiques (spatule, spéculum, otoscope, etc.) pour examiner l’intérieur de vos oreilles, de votre nez et de votre gorge. Il peut également utiliser un stéthoscope pour écouter votre respiration et votre rythme cardiaque.
Si nécessaire, il peut demander des examens complémentaires, comme un audiogramme pour évaluer votre audition, une endoscopie pour examiner plus en détail l’intérieur de votre nez et de votre gorge, unefibroscopie ou une IRM.
Selon les résultats de l’examen cliniques et des tests, l’ORL peut ensuite vous recommander quelques conseils hygiénodiététiques et vous prescrire un traitement incluant potentiellement des médicaments, le port d’un appareil auditif et /ou une intervention chirurgicale, par exemple. Dans certains cas, il peut aussi vous adresser à un autre médecin spécialiste.
Prix et remboursement : est-ce que la consultation d’ORL est remboursée par la sécurité sociale ?
Les consultations d’ORL – ainsi que les différents examens réalisés par le médecin ORL – sont prises en charge par la Sécurité sociale, à condition d’avoir respecté le parcours de soins. Autrement dit, à condition d’avoir consulté un médecin généraliste ou votre médecin traitant qui vous aura redirigé, si besoin, vers un ORL.
Le tarif des consultations chez un ORL varie selon la spécialité du médecin, les actes pratiqués et le secteur tarifaire (secteur 1 ou 2). SI vous avez respecté le parcours de soins coordonnés, les honoraires sont remboursés par l’Assurance maladie à hauteur de 70 %. Attention toutefois, si vous consultez un médecin conventionné de secteur 2, les tarifs sont libres et la base de remboursement passe à 23 euros. Avant de prendre rendez-vous, pensez à bien vérifier les détails de votre couverture médicale et de vos remboursements auprès de votre médecin et de votre assurance maladie.