Les médicaments contre la toux sans ordonnance sont régulièrement pointés du doigt : les adolescents les détournent de leur usage pour leur effet euphorisant, ou on les accuse d’être inefficaces et de présenter plus de risques que de bénéfices. Une bonne raison de se tourner vers des produits naturels contre la toux !
En principe, une toux grasse ou sèche ne dure pas plus de huit jours. Elle est rarement isolée, et peut cacher une pathologie plus ou moins sévère. C’est pourquoi une consultation est préférable lorsqu’elle s’accompagne de fièvre, car il peut s’agir d’une surinfection des bronches. Et, chez un enfant qui a des difficultés respiratoires, attention à la bronchiolite !
Miel, thym, propolis, fenouil, lierre grimpant… calment et soignent tous les types de toux. Comment les utiliser, et pour quel type d’irritation ? On fait le point avec Fabienne Millet, pharmacienne, diplômée en phytothérapie et aromathérapie.
Le miel contre les toux nocturnes
Dans quel cas ? En cas de toux d’irritation nocturne, qui s’intensifie la nuit et perturbe le sommeil.
Pourquoi ça soulage ? Le miel a d’abord un effet mécanique : il tapisse les muqueuses de la gorge et calme l’irritation, avec un effet cicatrisant démontré. Ses vertus antiseptiques aident à combattre le virus à l’origine du rhume et favorisent la guérison.
Il faut privilégier les miels de thym, d’eucalyptus, de lavande ou de sapin, riches en actifs antiseptiques, précise Fabienne Millet. On n’en a pas dans le placard ? On profite quand même de l’effet apaisant d’un autre miel.
Comment l’utiliser ? Prendre 1 à 2 cuillerées à café avant de se coucher. Attention, il ne doit pas être donné aux enfants de moins d’un an à cause de la présence possible d’une bactérie contre laquelle ils ne sont pas immunisés ! « Comme le miel est très cariogène et entraîne l’érosion de l’émail, il est important de se laver les dents 30 minutes après », rappelle la pharmacienne Fabienne Millet.
Quelles plantes contre les quintes de toux sèche ?
Certaines plantes peuvent soulager, lorsque les quintes de toux deviennent trop pénibles.
Utiliser le thym contre la toux sèche
Dans quel cas ? Lorsque la toux survient par quintes, par exemple lorsqu’on essaye de parler, et qu’elle est douloureuse car la gorge est irritée.
Pourquoi ça soulage ? « Le thym a à la fois des vertus antalgiques pour apaiser l’inflammation au niveau de la gorge, et des vertus spasmolytiques, qui permettent de diminuer les quintes de toux », explique Fabienne Millet. Mais il possède également des propriétés antiseptiques, qui peuvent donner un coup de pouce pour lutter contre le virus ou l’infection ORL à l’origine de la toux.
Comment l’utiliser ? Sous forme de tisane, en faisant infuser une demi cuillère à café de thym dans une grande tasse pendant 10 à 15 min. On en boit 4 à 5 tasses dans la journée et on sucre avec une cuillerée à café de miel. Si on n’aime pas son goût, on le trouve aussi sous forme de gélules d’extrait sec, par exemple Elusanes Thym (Naturactive Pierre Fabre) : 3 à 6 gélules par jour.
Autres remèdes à base de plantes
- Chez l’adulte : pour calmer une toux spasmodique, l’huile essentielle de cyprès est efficace : une goutte trois à quatre fois par jour dans une cuillerée de miel.
- Chez l’enfant : on aura plutôt recours à la tisane de serpolet, à parts égales avec la fleur de mauve : une pincée dans une tasse, trois à quatre fois par jour.
Quelles plantes pour soulager la toux grasse ?
La toux grasse signale une infection des bronches. Elle permet d’évacuer des sécrétions gênantes, les glaires, tout en favorisant l’élimination des bactéries fixées dans le mucus, ce qui contribue à la guérison. Il s’agit donc d’une toux “utile”. Certaines plantes aident à évacuer les sécrétions.
Quelles plantes utiliser ? Lorsque les bronches sont encombrées, il faut favoriser l’évacuation des sécrétions pour dégager les voies respiratoires. On mise donc sur des plantes aux vertus expectorantes, comme :
- le bouillon-blanc,
- le fenouil,
- la mauve,
- le marrube blanc
- ou le lierre grimpant.
Pourquoi ça soulage ? « Ces plantes fluidifient les sécrétions, elles aident leur évacuation et limitent l’encombrement », précise Fabienne Millet. Elles peuvent remplacer les sirops spécial toux grasse.
Comment l’utiliser ? « En tisane, à base de ces plantes seules ou associées à d’autres plantes adoucissantes », conseille la pharmacienne. Mélanger 10 g de feuilles de lierre, 15 g de bouillon-blanc, 10 g de thym, 15 g de feuilles de mauve, 10 g de racines de guimauve, 10 g de racines de réglisse. Verser une cuillère à café de ce mélange dans une tasse d’eau bouillante et laisser infuser 10 min, plusieurs fois par jour. Il existe également des sirops et pastilles à base de lierre grimpant : Prospan (Médiflor).
Autre possibilité : deux gouttes d’huile essentielle d’eucalyptus globulus à diluer dans un sirop homéopathique, trois fois par jour.
La propolis contre le mal de gorge
Dans quel cas ? Lorsque la gorge est irritée à force de tousser, que la toux soit sèche ou grasse.
Pourquoi ça soulage ? Les vertus de la propolis sont dues à sa richesse en flavonoïdes antioxydants : ses propriétés cicatrisantes, antivirales, antimicrobiennes et anti-inflammatoires ont été démontrées par des essais in vitro et sur les animaux.
Elle est surtout utilisée comme actif calmant et adoucissant pour le mal de gorge, mais peut aussi avoir une action antitussive si la toux est due à une inflammation, précise Fabienne Millet. Antiseptique, elle aide à éviter la surinfection et agit sur le rhume dans sa globalité.
Comment l’utiliser ? On la trouve souvent associée à d’autres actifs (miel, thym, huiles essentielles…) dans des sprays pour la gorge (Propolis Spray Gorge, Les 3 Chênes). « Je conseille plutôt de privilégier les sprays collutoires, qui ont une action locale plus importante », explique la pharmacienne.